Kyselina arachidonová je součástí fosfolipidů v plazmatických membránách všech buněk. Vlivem enzymů cyklooxygenáz, lipoxygenáz a cytochromu P450 vznikají prostaglandiny, tromboxany, leukotrieny a lipoxiny. Tyto metabolity se podílejí na vzniku zánětlivé reakce tím, že ovlivňují tvorbu prozánětlivých cytokinů NF-kB, tumor nekrotizujícího faktoru a a interleukinu 1B. Mimo to ovlivňují také různé biologické funkce v organismu. V dnešní době se klade důraz především na porozumění patogenetickým mechanismům zánětu, protože se účastní řady onemocnění.
